Tomater och vår hälsa

Tomater och vår hälsa
Tomaten har genom studier visat sig ha många olika hälsoeffekter. Den är näringsrik och innehåller förutom lykopen även andra antioxidanter som vitamin C, tokoferoler och flavonoider, berättar Alicja Wolk, Karolinska institutet.

På senare år har tomaten uppmärksammats för sitt rika innehåll av karotenoider,
framförallt lykopen men också β-karoten och lutein med flera. Lykopen och β-karoten
är de som har fått störst uppmärksamhet och är mest studerade. I olika studier har
karotenoider visats ha en koppling till minskad risk för olika cancerformer (i prostata, bröst, mag-tarmkanal, urinblåsa, bukspottkörtel, lungor och livmoder) och hjärt- och kärlsjukdomar.
Den hälsoskyddande effekten av karotenoider tillskrivs deras antioxidativa aktivitet men också deras genreglerande egenskaper. Framförallt lykopen har fått stor massmedial uppmärksamhet på grund av att den kopplats till minskad risk för prostatacancer i en del studier, men inte alla.

Denna karotenoid finns i överlägset högst koncentration just i tomater och tomatprodukter som tillsammans står för 83 % av lykopenintaget i Sverige (baserat på uppgifter från vår studie av medelålders och äldre kvinnor).

Det är lykopen som ger upphov till den röda färgen hos mogna röda tomater och studier har visat på att lykopenhalten är direkt relaterad till intensiteten i tomatens röda färg. Det är viktigt att påpeka att människan inte kan bilda karotenoider själv utan dessa måste tillföras med födan.
De organ i kroppen som har högst lykopenhalt är prostata, lungor, binjurar, testiklar och även blodet. Exempelvis var blodkoncentration av lykopen hos äldre svenska kvinnor i vår studie drygt 600 nmol/L i jämförelse med ca 450 nmol/L för β-karoten.

Tomater är näringsrika och innehåller förutom karotenoider även andra antioxidanter
så som vitamin C, tokoferoler och flavonoider. De är även en bra källa till folsyra.
Flera undersökningar tyder på att fett i maten underlättar absorptionen av karotenoider, som är fettlösliga substanser.
Absorptionen av lykopen och lutein gynnas av värmebehandling medan
upptaget av β-karoten försämras.

Tomater består av ca 95 % vatten och har därmed lågt kaloriinnehåll, bara 17,5 kcal i 100 g tomat. Den låga energitätheten gör tomater till en attraktiv komponent i vår vardagsmat som gör det lättare att hålla normal kroppsvikt.

100 g tomat innehåller:
3000-4000 μg lykopen
500-600 μg karoten
15 μg C-vitamin
17μg folsyra

Alicja Wolk är enhetschef för nutritionsepidemiologi och vice prefekt på Institutet för Miljömedicin vid Karolinska institutet med bl a ansvar för två stora populationsbaserade kohorter omfattande 110 000 personer.