Future Agriculture - SLU tar nytt stort initiativ inom lantbruksforskningen

SLU, Sveriges lantbruksuniversitet, förbereder ett nytt stort ämnesövergripande forskningsprogram kring framtidens lantbruk, i Sverige och globalt. Future Agriculture är namnet på forskningsinitiativet och om allt fungerar kommer forskningsarbetet att starta på allvar 2011.

Future Agriculture kan sägas vara en motsvarighet till det stora pågående Future Forest-programmet som är ett samarbete mellan SLU, Umeå universitet och skogsnäringen i Sverige.

Livsmedelsproduktionen, såväl i Sverige som globalt, står inför ett antal utmaningar. Jordens befolkning ökar och klimatförändringarna påverkar jordbrukets förutsättningar. Det finns begränsad tillgång till ny odlingsmark och att omvandla skogsmark till jordbruksmark kan förvärra växthuseffekten påtagligt. Bristen på vatten är ett av de allvarligaste och snabbast ökande problemen. Jordens uthålliga produktionsförmåga är beroende av tillförsel av näringsämnen och mycket pekar på att det kan uppstå brist på gödningsmedel. Nya sjukdomar och parasiter som påverkar såväl grödor som lantbrukets djur väntas följa i klimatförändringens spår.

Vid ett inledande seminarium i Uppsala, där det nya forskningsprogrammet presenterades, framhöll dr Lennart Båge, tidigare chef för FN:s fond för jordbruksutveckling, att den viktigaste enskilda frågan för jordbruket är anpassningen till klimatförändringarna. Professor Janken Myrdal, SLU pekade på behoven av såväl teknikförändringar som livsstilförändringar för att klara utmaningarna.

Det är bakgrunden till att SLU nu satsar på att bygga upp ett brett forskningsprogram, Future Agriculture, som omfattar forskare från hela SLU liksom även ett antal kollegor från andra universitet inom och utanför landet som kommer att knytas till programmet.

I ett inledande skede formulerar forskarna möjliga framtidsscenarier under de kommande 25-50 åren och utvecklar forskningsmetoder för bland annat systemanalyser av en långsiktigt hållbar markanvändning och livsmedelsproduktion i Sverige. Utifrån dessa skall sedan olika forskningsområden identifieras, och ett fullskaligt forskningsprogram skall arbetas fram till sommaren 2010. Efter det vidtar arbetet med att söka finansiering, så att hela projektet kan vara fullt utbyggt 2011.

- Att starta detta forskningsprogram känns oerhört angeläget med tanke på de utmaningar vi står inför när det gäller klimatförändringens påverkan på livsmedelsförsörjningen, både nationellt och globalt. Den framtida markanvändningen kommer till exempel att vara en av huvudfrågorna under FN:s klimatkonferens i Köpenhamn i december. Detta är frågor som redan finns inom universitetets styrkeområden och som är strategiskt viktiga områden för framtiden, säger SLU:s rektor Lisa Sennerby Forsse.

- En ökad och uthållig livsmedelsproduktion är en avgörande fråga för mänskligheten. Samtidigt är markanvändning i dag så mycket mer än livsmedelsproduktion. Förutsättningarna för en hållbar livsmedelsförsörjning borde egentligen vara fokus för samhällsdebatten och det känns som ett privilegium att få vara en del av utvecklingen och genomförandet av forskning kring framtidens jordbruk, säger professor Ingrid Öborn, SLU.

För mer information om Future Agriculture:

Ingrid Öborn, SLU, ingrid.oborn@mark.slu.se tel 018-67 12 74, 070-370 37 05

Lotta Rydhmer, SLU, lotta.rydhmer@hgen.slu.se, tel 018-67 45 44

Erik Steen Jensen, SLU, erik.steen.jensen@ltj.slu.se, tel 040-41 50 35