Identifierar biobaserade produkter för en biobaserad ekonomi

EU-kommissionen har beslutat att utveckla en marknad för produkter med biomassa som råvara för att ersätta fossilt baserade produkter. Torbjörn Lestander vid SLU:s enhet för biomassateknologi och kemi leder universitetets deltagande i den kommitté som ska standardisera biobaserade produkter.

– Det är ett stort och komplext arbete som nyligen startat för att skapa en inre marknad inom EU för biobaserade produkter. En nyckelkomponent för en biobaserad ekonomi är att ta fram en standard för dessa produkter, säger Torbjörn Lestander, docent i biomassateknologi vid SLUs enhet för biomassateknologi och kemi.

Lestander leder en forskargrupp inom forskningsprogrammet Bio4Energy med syftet att ta fram nästa generations metoder för förbehandling och sortering och därmed skräddarsy råvaran biomassa för olika processer i framtidens bioraffinaderier. Han leder nu SLU:s deltagande i den tekniska kommitté inom SIS – det svenska institutet för standardisering – som påbörjat arbetet att standardisera biobaserade produkter. Camilla Widmark, forskarassistent i skogspolitik vid SLU:s institution för skogsekonomi, deltar i en av kommitténs arbetsgrupper inriktad på hållbarhetskriterier.

Biobaserade produkter innehåller atomer från kol och väte exempelvis i plaster. Lestander deltar även i en arbetsgrupp för metoder att söka skilja på biobaserade atomer från fossilt baserade. De produkter som inledningsvis står i fokus är främst plaster, smörjmedel, lösningsmedel och tensider (ytaktiva medel).

– Det är ett intressant arbete som pågår att söka skilja på ”gröna” kolatomer från fossila ”svarta” kolatomer i produkter som plast, avslutar Torbjörn Lestander som använder on-line tekniker för att karaktärisera råvaror och produkter i sin forskning.

En känd teknik är kol-14-metoden. Den radioaktiva isotopen kol-14 finns i ytterst små mängder i atmosfärens koldioxid som tas upp växter. Isotopen kol-14 är instabil och sönderfaller. Den finns därför inte kvar i fossil olja eller fossilt kol, medan biobaserade produkter som tillverkas idag från biomassa kommer att innehålla spår av kol-14.

SLUs styrelse har nyligen antagit en ny forsknings- och utbildningsstrategi för åren 2013-2016 där ett huvudområde är biobaserad samhällsekonomi. Universitetet har kunskap om hur man utnyttjar de biologiska resurserna på ett hållbart sätt för att förse en växande befolkning med föda, fibrer, foder, energi och biologiska material under ett ökande hot om klimatförändringar – en ödesfråga för framtiden.

Kontakt

Torbjörn Lestander 090-7868795, 070-6640406