Små ökningar av fysisk aktivitet kan minska dödligheten

En rask promenad på fem minuter extra om dagen skulle potentiellt kunna förebygga många dödsfall. Det visar ny forskning baserad på data från över 135 000 äldre personer. Studien, som är gjord av forskare vid Norwegian School of Sport Sciences i samarbete med bland andra Uppsala universitet, har publicerats i The Lancet.

Att rörelse är bra för folkhälsan har bekräftats i tidigare forskning. I den nya studien har forskare undersökt hur många dödsfall som potentiellt hade kunnat förebyggas av mycket små förändringar i befolkningens aktivitetsnivå. Detta genom att studera effekten av ökad rörelse och minskat stillasittande hos mer än 135 000 personer i Norge, Sverige, Storbritannien och USA. Medelåldern på personerna som ingick i studien var 64 år.

– Våra resultat visar att små förändringar i fysisk aktivitet kan ha stor betydelse för folkhälsan, särskilt för dem som är fysiskt inaktiva, säger Ulf Ekelund, professor vid Institutionen för idrottsmedicinska ämnen vid Norwegian School of Sport Sciences, som är studiens försteförfattare.

Forskarna studerade hur många dödsfall som hade kunnat förebyggas om personerna hade ökat sin aktivitetsnivå med måttlig fysisk aktivitet eller mer. Måttlig fysisk aktivitet kan jämföras med att gå med en hastighet på 5 km i timmen. De fann då att:

• Fem minuters ökning av måttlig fysisk aktivitet per dag hade kunnat förebygga 10 procent av dödsfallen. (I denna uträkning exkluderades de mest aktiva personerna)
• För de 20 procent som rörde sig minst, hade fem minuters ökning av måttlig fysisk aktivitet per dag kunnat förebygga 6 procent av dödsfallen. Denna grupp var i genomsnitt fysiskt aktiv cirka två minuter per dag.

Personerna i studien uppnådde generellt i genomsnitt endast omkring 28 minuter av måttlig fysisk aktivitet per dag.

− Det var inte förvånande att se att deltagarna rörde sig så lite, men det var förvånande att se att associationerna var så starka. Att fem minuters ökning av aktivitetsnivå var associerat med en så pass påtaglig minskning av dödlighet, säger Peter Nordström, professor i geriatrik vid Uppsala universitet och en av studiens författare.

I artikeln tittade forskarna också på stillasittande. De kunde då se att minskat stillasittande med 30 minuter per dag hade kunnat förebygga sju procent av dödsfallen i hela befolkningen. Denna grupp sitter i genomsnitt sitter stilla cirka tio timmar per dag. Motsvarande minskning bland de mest stillasittande, som i genomsnitt sitter stilla omkring tolv timmar per dag, var cirka tre procent.

Analyserade omfattande mängd data

Artikeln är en observationsstudie och bygger på data från sju kohorter i Norge, Sverige och USA, samt UK Biobank som är en stor biomedicinsk databas med livsstilsinformation från brittiska deltagare.

Deltagarna hade registrerat sin aktivitetsnivå med en så kallad accelerometer som sitter på höften och mäter hur mycket en person rör på sig. Genom insamlad data uppskattade forskarna hur många dödsfall som potentiellt hade kunnat förebyggas genom små dagliga ökningar av måttlig till intensiv fysisk aktivitet, eller genom att minska stillasittandet. Uppföljningstiden var i genomsnitt åtta år.

Kan också förklaras av andra faktorer

Forskarna understryker att den publicerade artikeln bygger på en observationsstudie och att det därför inte går att dra direkta slutsatser om orsakssamband mellan högre fysisk aktivitet och lägre dödsrisk.

− Det behöver inte röra sig om kausala samband, utan det här är en studie som undersöker associationer mellan ökad rörelsenivå och antal dödsfall som potentiellt kan förebyggas. Det kan finnas andra förklaringsmodeller till sifforna vi ser, till exempel att de som rör sig mer gör det för att de har ett annat arv – det vill säga att även gener bidrar till hur mycket en person rör sig, säger Peter Nordström.

Viktiga belägg för hälsofördelar av små förändringar

Forskarna menar trots det att resultaten ger värdefulla belägg för hur små förändringar i fysisk aktivitet och stillasittande kan ge stora hälsofördelar.

– Resultaten ska inte tolkas som rekommendationer för enskilda individer. De är beräkningar av hur många dödsfall som potentiellt kan undvikas om alla inaktiva i befolkningen ökade sin aktivitet med fem minuter per dag, säger Ulf Ekelund.

Kontakt

Peter Nordström, professor vid Institutionen för folkhälso- och vårdvetenskap, Uppsala universitet
Telefon: 018-471 65 55
Mobiltelefon: 070-167 96 38
E-post: peter.nordstrom@uu.se

Ulf Ekelund, professor vid Institutionen för idrottsmedicinska ämnen vid Norwegian School of Sport Sciences (pratar svenska)
Telefon: +47 23 26 22 39
Mobiltelefon +47 40 62 95 89
E-post: ulfek@nih.no

Artikel

Ekelund U et al., Deaths potentially averted by small changes in physical activity and sedentary time: an individual participant data meta-analysis of prospective cohort studies with up to 135,046 men and women. Lancet, online 14 januari 2026, doi: 10.1016/S0140-6736(25)02219-6