Från runor till digital vardag: Tore Jansons nya bok om svenskans historia

Hur blev svenskan det språk vi använder i dag? I Svenskans historia skildrar lingvisten Tore Janson hur språket har utvecklats i takt med samhället, från medeltidens lagtexter till vår tids digitala kommunikation. Boken utkommer när det har gått precis 500 år sedan Nya testamentet först gavs ut på svenska – en språkhistorisk milstolpe.

I Svenskans historia följer Tore Janson språkets väg genom åtta sekel – inte genom grammatiska system, utan genom hur språket faktiskt har använts. Genom texter skrivna av kungar, kanslister, präster, lärare och vanliga människor visar Tore Janson hur svenskan formats av vardag och politik, makt och motstånd.

En central brytpunkt är 1500-talet, då svenskan etableras som skriftspråk i större skala. Utgivningen av Nya testamentet på svenska 1526 brukar ses som gränsen mellan fornsvenska och nysvenska – och markerar språkets ökade betydelse i offentligheten.

Boken skildrar hur språk och nation kom att växa samman, och hur svenskan därefter påverkats av andra språk och, inte minst på senare tid, av nya medier.

Svenskans historia är en lärd men lättillgänglig bok för alla med intresse för språk och svensk historia – en berättelse om hur språket speglar samhällets förändringar, och hur det i sin tur formar oss.

”Språk betyder mycket för historiens gång. Ett språk är ett sätt att kommunicera med ljud som är gemensamt för en grupp människor. De som kan språket från barnsben kan tala med dem som kan det men inte med andra, om de inte lär sig ett språk till. Därför består mänskligheten i stort sett av ett antal grupper av människor som förstår de andra inom gruppen men inte dem utanför. En stor del av historien rör sig om hur de grupperna förhåller sig till varandra. Kunskaper i andra språk än det man först har lärt sig är av mycket stor vikt i det sammanhanget. Därför handlar boken också om förbindelserna mellan svenska och andra språk, om förståelighet och påverkan mellan språken och om sambandet med de politiska händelserna.”
Ur bokens förord

Tore Janson (f. 1936) är uppväxt och utbildad i Stockholm. Han har varit verksam som forskare och universitetslärare, bland annat som professor i latin och senare i afrikanska språk vid Göteborgs universitet. Sedan pensioneringen 2001 har Tore Janson skrivit åtskilliga böcker om språk och historia. Med sina djupa kunskaper inom flera humanistiska ämnesområden skriver han lättfattligt och underhållande i en folkbildande tradition.

Bokrelease! Tisdag den 27 januari uppmärksammas boken med ett författarsamtal på Rum för språk, Kulturhuset, Stockholm, kl 17.30. Fri entré. Läs mer här.

Utgivningsdag: 22 januari
Första recensionsdag: 30 januari