Livsmedelsföretagens nödrop till ministern: ”nådastöten för svenska bär”

Migrationsverkets avslag på nästan samtliga 2 200 ansökningar för bärplockare från Thailand riskerar att utradera en hel bransch. I ett brev till migrationsminister Johan Forssell vädjade Livsmedelsföretagens vd Björn Hellman om att lyfta frågan till politisk nivå. Ministern har nu svarat, samtidigt som thailändska bärplockare samlas utanför Sveriges ambassad i Bangkok.

Nyligen meddelade Migrationsverket att bara 89 av 2 200 thailändska bärplockare får tillstånd att komma till Sverige den kommande bärsäsongen. Bransch- och arbetsgivarorganisationen Livsmedelsföretagen är djupt kritiska mot beslutet, som man menar är rättsosäkert och baserat på osakliga antaganden. Björn Hellman, vd på Livsmedelsföretagen, konstaterar att Migrationsverkets avslag riskerar att utradera den svenska bärbranschen.

– Besluten kan innebära nådastöten för svenska bär. När det gäller tillgång till svenska bär är arbetskraftsinvandring helt avgörande. Utan dessa säsongsarbetare kommer de svenska bären inte att bli plockade. Vi kommer att ha ännu mindre svensk råvara för att producera exempelvis sylt och saft. Vi kommer att behöva säga upp personal eller i värsta fall lägga ner verksamheter, säger Björn Hellman.

I brevet till migrationsminister Johan Forssell, som skickades den 25 juni, vädjar Björn Hellman och Livsmedelsföretagen om att frågan om de thailändska bärplockarna ska behandlas på politisk nivå. Organisationen skriver också att de är tillgängliga för samtal och möte med kort varsel.

Brevet till Johan Forssell

Här kan du läsa Björn Hellmans brev till migrationsministern i sin helhet:

Till migrationsminister Johan Forssell

Migrationsverket har i dagarna avslutat sin handläggning av ansökningar för bärplockare via säsongsanställningsdirektivet. Inför kommande säsong har Migrationsverket gett avslag på nästintill samtliga 2 200 ansökningar för bärplockare från Thailand. Vi skriver detta brev med en växande oro över hur myndighetens beslut påverkar branschens möjligheter att verka långsiktigt, hållbart och rättssäkert.

Den största skillnaden vid en anställning som säsongsarbetare är att bärplockarna är direkt anställda vid ett företag med säte i Sverige och inte via ett utländskt bemanningsföretag. Det innebär ett tydligare arbetsgivaransvar för det svenska företaget. Det ska finnas anställningsavtal påskrivet av båda parter, anställningsvillkor ska vara i linje med svenska kollektivavtal och det ska finnas tecknade försäkringar.

Vi finner det högst anmärkningsvärt att Migrationsverket avslår ansökningar baserat på att det är osannolikt att arbetsgivaren kommer att erbjuda villkor som är i nivå med svenska kollektivavtal när ansökningarna uppfyller de krav som är i linje med svenska kollektivavtal. Det är med stor frustration som vi konstaterar att besluten bygger på antaganden om att arbetsgivaren inte kommer att uppfylla de krav som ställs på exempelvis arbetstid och arbetsvillkor, trots presenterat underlag i form av tidsschema och boende. I vissa fall har Migrationsverket hänvisat till avvikelser från tidigare år då thailändska bärplockare var anställda via ett utländskt bemanningsföretag, trots att ansökningarna nu sker via säsongsanställningsdirektivet med svenska företag som arbetsgivare - det vill säga nya arbetsgivare.

De bärföretag vi representerar är seriösa aktörer som vill göra rätt. Lika viktigt är det att myndighetsutövning sker på ett korrekt och förutsägbart sätt, i enlighet med lagar och regler. Det innebär också att företag har rättsskydd mot godtyckliga ingrepp och att liknande ärenden behandlas likartat. Företag har rätt att förvänta sig att myndigheter fattar beslut på sakliga grunder. En stark rättssäkerhet för företag är viktig för att skapa en stabil och förutsägbar affärsmiljö.

Dessvärre riskerar Migrationsverkets avslag att utradera en hel bransch. Besluten kan innebära nådastöten för svenska bär. När det gäller tillgång till svenska bär är arbetskraftsinvandring helt avgörande. Utan dessa säsongsarbetare kommer de svenska bären inte att bli plockade. Vi kommer att ha ännu mindre svensk råvara för att producera exempelvis sylt och saft. Vi kommer att behöva säga upp personal eller i värsta fall lägga ner verksamheter. Vi är helt enkelt beroende av arbetskraftsinvandring för att framtidssäkra svensk livsmedelsindustri och stärka den inhemska livsmedelsproduktionen i enlighet med regeringens uppdaterade livsmedelsstrategi.

Vi vädjar därför till att frågan behandlas på politisk nivå. Som bransch- och arbetsgivarorganisation för svensk livsmedelsindustri finns vi tillgängliga för samtal och gemensamt möte, med kort varsel.

Björn Hellman, vd för Livsmedelsföretagen

Ministerns svar

Den 2 juli mottog Livsmedelsföretagen ett svar från migrationsminister Johan Forssell. Här är svaret i sin helhet:

Tack för ert brev om Migrationsverkets hantering av ansökningar för tillstånd att plocka bär, och hur det kan komma att påverka branschens möjlighet att verka långsiktigt och hållbart.

Jag vill inleda med att framhålla att regeringen inte kan uttala sig om hur en myndighet eller domstol handlägger och beslutar i enskilda ärenden, utan det är upp till rättstillämparen.

Regeringen delar uppfattningen att arbetskraftsinvandring är viktig för att möta kompetensbehoven i flera branscher på den svenska arbetsmarknaden. Det är centralt för svensk innovations- och konkurrenskraft att vi lyckas attrahera högkvalificerad arbetskraft till vårt land. Samtidigt behöver arbetsvillkoren vara skäliga för de som kommer hit för att arbeta, oavsett bransch. Enligt Migrationsverket har avslagen som ni tar upp främst berott på oskäliga boendekostnader och brister i anställningsvillkoren.

Regeringen ser näringslivet och de företag som verkar i bärbranschen som en viktig del av svensk ekonomi. Det är angeläget att de regelverk som finns skapar tydliga och rättvisa förutsättningar för seriösa företagare, samtidigt som vi säkerställer ett gott skydd för arbetstagare. Vi uppskattar synpunkterna från branschen och arbetar för fungerande och långsiktiga villkor för både företag och anställda.

Johan Forssell

Migrationsminister

Kommentar från Livsmedelsföretagen

Björn Hellman, vd på Livsmedelsföretagen, välkomnar att ministern och regeringen delar uppfattningen att arbetskraftsinvandring är viktig för att möta kompetensbehoven. Men han konstaterar samtidigt att ministerns svar inte kommer hjälpa de svenska bärföretagen.

– Jag uppskattar att ministern svarade skyndsamt, och jag välkomnar att regeringen delar vår uppfattning om arbetskraftsinvandringens betydelse. Men ministern kom tyvärr inte med någon lösning på den akuta situation som våra medlemsföretag befinner sig i. Vi kommer därför att behöva ha fortsatt dialog, både med Migrationsverket och med ansvariga politiker, för att hitta en lösning inför nästa års bärsäsong, säger Björn Hellman.

Thailändska bärplockare vädjar

Det är uppenbart att Migrationsverkets avslag får stora konsekvenser på bärplockarnas ekonomi och levnadsstandard i Thailand. Flera av de bärplockare som skulle ha kommit till Sverige har samlats utanför den svenska ambassaden i Bangkok. De vädjar nu till svenska myndigheter att få komma till Sverige för att få möjlighet att försörja sina familjer.

Stort genomslag i media

Frågorna om de thailändska bärplockarnas möjligheter att försörja sig och den svenska bärbranschens fortlevnad engagerar. Livsmedelsföretagens brev till Johan Forssell har fått stor uppmärksamhet i medier, och Björn Hellman har medverkat i ett flertal intervjuer och reportage, däribland:

SVT Nyheter: Från tusentals till 89 bärplockare: ”Sylt och bär blir dyrare”

Studio Ett: Allt färre thailändska bärplockare kommer till Sverige

TV4: Stor brist på bärplockare i sommar

DN: Varningen: Dyrare sylt när bärplockare får nobben

SvD: Varningen: dyrare sylt när bärplockare får nobben