Så påverkas din kropp av stress

Stress är egentligen något alldeles naturligt och ett av våra överlevnadssystem. 

När vi levde på savannen eller stäppen var den livsviktig för vår överlevnad. Stress ska ge oss extra skärpa, kraft och energi under kortare stunder då vi behöver fokusera på att fly eller fäkta. Idag har vi en helt annan typ av stress. Saker som stressar oss idag är till exempel oro över ekonomin, att leva i dysfunktionella relationer, tidspress och krav på jobbet eller oro över våra barn eller andra anhöriga. Men även bilköer och långsam internetuppkoppling kan vara oerhört stressande. Det vi upplever att vi inte behärskar har en tendens att stressa oss. Att inte få utlopp för det vi trivs med eller att ha möjlighet att testa sina drömmar kan också skapa stress. Ytterligare en stressfaktor är sådant vi gärna tar till för att ”varva ner” som exempelvis nikotin, ett glas vin eller något gott att äta genom att det påverkar vårt blodsocker.

När vi stressar blir andningen ytligare och snabbas på och pulsen ökar för att snabbare syresätta blodet. Blodet omdirigeras så att de stora muskelgrupperna ska få mer kraft och energi, för att vi ska kunna bli ännu starkare eller snabbare. För att kunna öka blodförsörjningen till armar, ben och rygg omdirigeras stora delar av bålens blodförsörjning. Men det innebär samtidigt att det mesta av arbetet som sker i magen pausas. Näringsupptag, reningsprocesser och läkeprocesser avstannar, det fortlöpande underhållet av kroppen avstannar. Nedbrytning och spjälkning av föda, enzymtillverkning, återuppbyggnad av celler, nedbrytning av gamla celler avstannar i väntan på att hotet ska gå över och att vi förhoppningsvis ska överleva hotet. 

På samma sätt som vi skulle avbryta dammsugningen av vardagsrummet om det började brinna i huset pausar kroppen icke-akuta saker. Dammsugningen kan vi återuppta - om det fortfarande är aktuellt när branden är släckt. Samma saker som hände i oss när vi stod inför ett rovdjur på savannen händer i oss nu, även om det bara handlar om en deadline på jobbet eller en relation vi inte mår bra av. Kom ihåg att kroppen alltid handlar utifrån sin logik och att förstå denna logik är A och O för att bli bättre kompis med kroppen. Att begreppet stress-mage finns idag är inte så konstigt. I dagens läge är många av oss i stress flera timmar varje dag och under dessa timmar har det mesta i bålen pausats. För vad händer med peristaltiken, tillverkningen av ny tarmslemhinna, enzymtillverkningen och matsmältningen när vi är i stress? Just det, nästan ingenting. Det är alltså inte konstigt om magen krånglar när vi äter samtidigt som vi utsätts för ett stresspåslag. Det är snarare ett under om den inte gör det.

Stressen i sin ursprungsform hade alltså syftet att ge oss extra styrka och kraft i nödfallsituationer. När vi ställdes inför ett hot från till exempel ett rovdjur aktiverades hjärnan och det autonoma nervsystemet genom att stresshormoner som adrenalin och kortisol skickas ut i blodet. Vi kunde då frisätta lagrad energi i form av fett och glukos och ge en extra styrkeboost till musklerna, dock på bekostnad av att aktiviteten i bålen pausas. Det här händer fortfarande i oss även om ”hotet” nuförtiden kan bestå i bilköer, långsam internetuppkoppling eller för höga krav på jobbet.

Läs mer i Stressmaten skriven ab Sussane Törnqvist