Ortorexi - när det hälsosamma blir ohälsosamt

Vad tänker du när du tittar på den här bilden? Blir du avundsjuk på deras kroppar? Imponeras du av deras träningsflit, uthållighet och prestationer? Eller är du kanske som en av dem själv?

Vi matas varje dag med bilder och tips på hur vi ska bli snygga, smala och vältränade på många fronter. Det finns alltid en anledning att börja ditt nya liv, kick-starta det nya året, komma i form till midsommar, ta upp dina träningsrutiner efter semestern eller få en kropp som någon av de Instagram-profiler du följer har. Budskapen vi nås av är tydliga och i hälsofrämjande anda - för visst mår vi bättre i både kropp och själ av att vara fysiskt aktiva. Likaså är det bra att äta hälsosam mat och kombinationen av dessa gör att du blir piggare, mår bättre såväl fysiskt som psykiskt och ökar chansen till ett långt liv. Men det kan bli för mycket av ”det goda” - det finns alltså en risk för att bli för extrem i sitt sätt att äta hälsosamt och träna.

Ortorexi – en förvrängd bild av vad som är hälsosamt

Sociala medier pekas ibland ut som en drivande faktor men det finns självklart många anledningar till att en strävan efter god hälsa slår över och bryter ner kropp och hälsa i stället för att stärka dem. En variant av detta kallas för ortorexi. Begreppet innebär varken en formell ätstörning eller en psykiatrisk diagnos men kan hjälpa till att tydliggöra vad det handlar om.

En person som är drabbad av ortorexi vill leva “perfekt hälsosamt”, men utvecklar en förvrängd bild av vad som är hälsosamt. Man får ett extremt fokus på att “äta rätt”, ofta i kombination med hård träning och ett tvångsmässigt beteende kring båda aktiviteterna, vilket i sin tur ofta leder till att helhetsbilden går förlorad. Inte sällan resulterar detta i både näringsbrister och överträningssyndrom av olika slag. Ångest ingår ofta också i problematiken, och det är vanligt att försöka hantera den genom att ytterligare kontrollera mat och träning.

Varningstecken för ortorexi

Det finns några tecken man kan vara uppmärksam på, för egen del eller om man misstänker att någon i ens omgivning inte mår bra av sin “hälsosamma” livsstil:

• Man lägger mycket tid och energi på att läsa om träning, om hälsosam mat och på att planera måltider och träningspass
• Man undviker mat som anses som “ohälsosam”, vilket över tid ofta innefattar fler och fler livsmedel
• Man är strikt med att följa sin uppgjorda planering och har stora svårigheter att frångå den
• Man mår dåligt, t.ex. får ångest och skuldkänslor, om man bryter sina egna regler kring träning och mat
• Man undviker sociala situationer eftersom man inte vill riskera att bli tvungen att äta “ohälsosamt”
• Man är inte heller beredd att offra ett träningspass för att umgås med vänner eller familj

Rutinerna och fixeringen kring mat och träning inger ofta en känsla av kontroll och av att vara “ren och frisk”. Utifrån sett kan det länge se ut som att personen lever hälsosamt, men småningom brukar varningstecknen börja synas - i alla fall om man vet vad man ska leta efter. I början kanske andra imponeras av att man klarar att låta bli att äta “det ohälsosamma” och genomför sin träning oavsett omständigheter. Det är lätt att göra tummen upp till den som är på gymmet klockan sex, genomför löprundan i ur och skur eller tar ett äpple medan andra mumsar i sig en kaloririk kaka. Att andra imponeras och kanske även berömmer en kan ytterligare förstärka ortorektikerns bild av att “leva sunt”. Ortorektikern kan dessutom se ner på andra som inte “gör rätt”.

Stöd att hitta tillbaka till det hälsosamma

Eftersom ortorexi ännu inte är en egen diagnos finns det ingen behandling specifikt utformad för just det, men många får hjälp av metoder som är utvecklade för andra typer av ätstörningsproblematik. Man behöver, med eller utan yttre stöd, hitta (tillbaka till) det som verkligen är hälsosamt. En del i det kan t.ex. vara att våga äta “ohälsosamma och förbjudna” saker igen, att hitta ett sätt att träna på som man mår bra av och jobba med sin självbild och sina tankar kring mat och träning.

Misstänker du att din strävan efter att leva hälsosamt blivit ohälsosam för dig? Behöver du stöd för att bryta dina mönster eller befinner du dig i närheten av någon du tror behöver hjälp? Hos oss på Pratamera kan du boka tid för samtal med en av våra legitimerade psykologer och psykoterapeuter som kan hjälpa dig hitta en väg framåt!

Lyssna på dina varningssignaler, våga söka hjälp och ta hand om dig!

Camilla Gunnarsson, leg. psykolog, Pratamera 
Linda Siverhall, leg. fysioterapeut, Pratamera