Kan arbeidsgiver pålegge ansatte å ta fri uten lønn i julen?

Mange virksomheter planlegger i år å stenge i romjulen. Kan de da pålegge ansatte å bruke feriedagene sine? Og hva med medarbeiderne som har brukt opp alle feriedagene sine?

I ukene opp mot jul har rådgiverne i Simployer fått henvendelser fra flere virksomheter som ønsker å holde stengt i julen, enten for å spare kostnader, tilpasse seg lav etterspørsel eller gi medarbeiderne en etterlengtet pause i en hektisk periode. Dette kan imidlertid skape utfordringer dersom enkelte medarbeidere ikke har nok feriedager igjen til å dekke hele perioden.

– Det som kanskje er litt overraskende er at mange har spurt om de kan pålegge medarbeiderne å ta fri uten lønn, sier juridisk rådgiver i Simployer, Camilla Schie-Veslum.

Svaret på spørsmålet er nei. Arbeidsgiver kan ikke pålegge den ansatte å ta ut mer fri når feriedagene er brukt opp.

– Arbeidstakere som har brukt opp feriedagene sine, har etter arbeidskontrakten rett og plikt til å jobbe de resterende arbeidsdagene av året. Det er heller ikke lov til å pålegge arbeidstaker å ta ut ferie på forskudd for 2025, sier Schie-Veslum.

Hva med avspasering?

Arbeidsgivere kan heller ikke uten videre pålegge ansatte å ta ut oppsparte avspaseringstimer.

Simployers rådgiver forklarer at fleksitid og avspasering ikke er lovregulert i Norge. Fleksitid er en frivillig ordning der arbeidstaker selv velger om det skal opparbeides plusstimer som kan tas ut ved behov.

– Det betyr at arbeidsgiver ikke ensidig kan bestemme at en ansatt må bruke opp fleksitidssaldoen sin fordi virksomheten holder stengt. Det må være enighet mellom partene dersom dette skal være løsningen, sier hun.

Hva kan arbeidsgiver gjøre?

Så hva er løsningen for virksomheter som planlegger å stenge i juleferien og har arbeidstakere som har brukt opp feriedagene?

– Løsningen vil da selvfølgelig være å gi arbeidstakerne fri, men å betale ut lønn som vanlig, svarer Schie-Veslum.

Hun legger til at det ikke er ulovlig å pålegge medarbeidere som har feriedager til gode å bruke disse i julestengningsperioden, men at arbeidsgivere bør tenker seg godt om før de gjør dette.

– Selv om det er lovlig å pålegge ansatte med gjenstående feriedager å bruke disse, kan det oppleves som urettferdig dersom andre ansatte får fri med lønn uten å bruke ferie. Dette kan skape misnøye og opplevelse av forskjellsbehandling, sier hun.

Rådet til alle arbeidsgivere er å være tidlig ute med ferieplanleggingen neste år.

– Da kan det allerede tidlig på året planlegges for en julestenging og at alle arbeidstakere har nok feriedager på slutten av året til perioden virksomheten stenger, sier hun.