Vattenkraftens nya miljövillkor – studie visar effekterna på elsystemet och miljön

Miljöförbättrande åtgärder i vattenkraften har stor potential att göra nytta för den biologiska mångfalden och flera andra ekosystemtjänster. Miljönyttan överväger med god marginal de negativa effekter som kan uppstå genom den minskade vattenkraftsproduktionen visar en ny studie.

Forskare vid IVL Svenska Miljöinstitutet har tillsammans med Profu analyserat vilka hållbarhetskonsekvenserna kan bli av vattenkraftens nya roll i det framtida elsystemet, med mer variabel elproduktion i kombination med moderna miljövillkor, och därmed sannolikt en minskad total produktion. Projektet har analyserat ett scenario där krav på bland annat minimitappning ställs på 44 större vattenkraftverk. Parallellt med hållbarhetsanalysen har forskare vid KTH och Chalmers utrett konsekvenserna för elsystemet. De båda perspektiven har sedan vägts samman i en slutrapport.

Syftet med projektet ”Hållbar vattenkraft i framtidens energisystem” har varit att analysera dels vattenkraftens roll i det framtida energisystemet, dels hur de miljöanpassningsåtgärder som väntar vattenkraften kan påverka inte bara elsystemet utan även vilka hållbarhetsmässiga konsekvenser de kan få.

– Den övergripande frågan – vattenkraftens framtida roll – är angelägen eftersom elsystemet är i inledningen av en kraftig förändringsfas, där omprövningen av vattenkraften är en del. En framsynt avvägning mellan elsäkerhet och miljöhänsyn kommer att få stor betydelse eftersom besluten kommer att få mångfacetterade och långvariga effekter, säger Erik Lindblom, specialist inom tillstånds- och miljöprövningar på IVL Svenska Miljöinstitutet.

Hållbarhetsanalysen har haft ett helhetsperspektiv och utgått från FN:s hållbarhetsmål. Några områden som klimateffekt, markomvandling, kritiska råmaterial och biodiversitet har forskarna studerat närmare med en kombination av kvantitativa och kvalitativa analyser.

Ur ett hållbarhetsperspektiv är slutsatsen att scenariots miljöförbättrande åtgärder vid de 44 vattenkraftverken har potential att göra betydande nytta för biologisk mångfald och flera andra ekosystemtjänster knutna till strömmande vatten och vattenmiljön i stort. Scenariot beskriver samtidigt att miljöåtgärderna orsakar en produktionsförlust som primärt ersätts med vindkraft och kompletterande flexibilitetstekniker.

En av studiens slutsatser är att de positiva effekterna på vattenmiljön i det bedömda scenariot med god marginal förväntas överväga de negativa miljöeffekterna på klimatutsläpp, materialförbrukning och markanvändning kopplade till de ersättningsinvesteringar som krävs för att kompensera produktionsförlusten.

– Det här förutsätter naturligtvis lämpligt valda och utformade åtgärder, både vad gäller miljöanpassningar och utbyggnad. Det är samtidigt tydligt att val och omfattning av miljöanpassningar kan få stora effekter på elproduktionen, säger Mikael Malmaeus, forskare på IVL.

Klimat ställs mot biologisk mångfald

Vattenkraftens miljöanpassningsåtgärder som miljödomstolarna ska besluta om kan få stor betydelse för hela energisystemet. I ett analyserat scenario i projektet bedöms påverkan bli relativt liten, men om domstolarna ställer stränga krav kan både produktionen och reglerförmågan påverkas väsentligt.

– Hela miljöprövningen handlar om tydliga och ibland olösliga målkonflikter, där klimat ställs mot biologisk mångfald. Den ställer omställningen på sin spets och i slutänden är det en värderingsfråga vilka åtgärder som bör vidtas, säger Ebba Löfblad från konsult- och forskningsföretaget Profu, som varit projektledare för rapporten.

Studien försvårades av att omprövningarna av vattenkraften pausades tidigt i projektet. Regeringen har nu föreslagit delvis nya instruktioner och att processen ska återupptas i juli i år. I omprövningen ska alla vattenkraftverk som har minst 40 år gamla tillstånd få dessa prövade. De ska hantera målkonflikten mellan förbättrad vattenmiljö och tillgång till vattenkraftsel, med hänsyn tagen till bland annat vattenkraftens produktions- och reglerförmåga.

– Med tanke på utvecklingen vore det värdefullt att fortsätta studien så snart det går att formulera mer precisa scenarier för tänkbara utfall av omprövningen, säger Erik Lindblom.

Läs mer om studien på Energiforsk webb och ladda ner rapporten här.

För mer information, kontakta:
Erik Lindblom, erik.lindblom@ivl.se, tel. 010-788 65 71
Mikael Malmaeus, mikael.malmaeus@ivl.se, tel. 010-788 65 80

Projektet Hållbar vattenkraft i framtidens energisystem har initierats av Energiforsk och genomförts av forskare från KTH, Chalmers, Profu och IVL Svenska Miljöinstitutet. Hållbarhetsanalysen har genomförts som ett samfinansierat projekt med forskningsstiftelsen SIVL, Stiftelsen Institutet för vatten och luftvårdsforskning.