Norsk lax förändrade sushivärlden – för 40 år sedan inleddes Japansatsningen

Lax är den mest populära fisken på sushi – inte bara i Sverige utan i världen. Vad många nog inte känner till är att vi har våra norska grannar att tacka för detta. I år är det 40 år sedan den dåvarande norske fiskeriministern reste till Japan för att marknadsföra norsk sjömat i sushins hemland, vilket Norges sjömatråd vill uppmärksamma på International Sushi Day den 18 juni.

Visste du detta?

• I japansk sushitradition var rå lax länge inte alls populär. Japanerna tyckte att laxen var för mager och att texturen inte lämpade sig för sushi. De var också rädda för parasiter.
• År 1985 reste den norske fiskeriministern Thor Listau till Japan och de kommande åren drev norrmännen “Projekt Japan”, som kom att revolutionera sushivärlden. Genom provsmakningar och samarbeten med japanska sushikockar lyckades Norge övertyga japanerna om att norsk odlad lax passade utmärkt till sushi.
• Idag är lax världens mest populära topping till sushi.

Laxtrenden spred sig

Bjørn Eirik Olsen ansvarade för marknadsanalys och strategi i “Projekt Japan” på 1980-talet. Han var övertygad om att norsk lax passade utmärkt till sushi. Det var inte japanerna.

– Färgen var fel, konsistensen var fel, lukten var fel, utseendet på fisken var fel och till och med laxens huvudform var fel. Dessutom var japanerna livrädda för parasiter i fisken, minns Olsen. Vildfångad stillahavslax kan, till skillnad från odlad lax, nämligen inte användas rå på grund av risken för parasiter.

I mitten av 1990-talet stod det klart att satsningen “Projekt Japan” gett resultat. År 1985 exporterade Norge omkring 385 ton lax till Japan – år 1995 hade siffran stigit till nästan 20 000 ton. Samtidigt spred sig sushitrenden till USA och Europa och för japanska sushikockar var det då enklare att få tag på färsk norsk lax än japansk fisk. I början av 2000-talet hade sushitrenden slagit igenom internationellt och idag är lax världens mest populära fisk till sushi.

Internationella sushidagen firas den 18 juni.