Återanvändning av textil viktigast för klimatet – oavsett var i världen det sker

IVL Svenska Miljöinstitutet har i en ny studie utvärderat den miljömässiga, sociala och ekonomiska hållbarheten i olika sätt att hantera textil som samlas in i Sverige. Återbruk och återvinning, både i och utanför Europa, samt förbränning har studerats.

Utmaningar kopplat till bristande avfallshantering av textil som exporteras till utvecklingsländer har väckt frågan om det alltid är mer fördelaktigt ur ett resurs- och miljöperspektiv att återanvända textil jämfört med att återvinna, eller till och med förbränna den.

– Den nya lagen om separat insamling av textil som trädde i kraft den första januari i år har aktualiserat frågan om hur insamlad textil ska hanteras på ett hållbart sätt, säger Maja Nellström, textilexpert och projektledare på IVL.

I studien har den miljömässiga hållbarheten studerats för återbruk jämfört med återvinning och förbränning, både i och utanför Europa. Även en analys av den sociala och ekonomiska hållbarheten har gjorts med fokus på textilåterbruk i Litauen och Kenya.

Resultatet visar tydligt att återbruk ger lägst klimatpåverkan, oavsett om det sker i eller utanför Europa.

– Anledningen är att den största miljöbelastningen uppstår vid själva klädtillverkningen – det avgörande är alltså att kläderna får ett längre liv i stället för att nya behöver tillverkas, säger Maja Nellström.

Avgörande att kläderna faktiskt återanvänds

En central faktor är hur stor andel av den exporterade textilen som inte går att återanvända och som därför kasseras. Om denna andel är hög minskar miljövinsten av återbruk. Det är även viktigt hur länge de återbrukade plaggen används och att de ersätter nyproducerade plagg. Ju fler gånger de används, desto större är vinsten för miljön.

När det gäller återvinning visar studien att den främsta fördelen jämfört med nyproduktion är lägre vattenförbrukning, exempelvis för bomullsodling. Däremot är skillnaden i klimatpåverkan inte särskilt stor jämfört med om textilen förbränns med energiåtervinning i Europa.

Ekonomiska och sociala effekter

Återbruk av kläder bidrar inte enbart till att minska resursanvändningen och miljöpåverkan – studien visar även på viktiga ekonomiska och sociala effekter av begagnathandeln. Den skapar inkomstmöjligheter och prisvärda klädalternativ för hushåll som har mindre budget.

I rapporten konstaterar forskarna att det behövs ytterligare studier kopplat till avfallshantering av textil som exporteras för återbruk utanför Europa. Bland annat saknas det data om hanteringsmetoder, så som informella deponier för den textil som exporteras till utvecklingsländer.

– Det är viktigt att tänka på att utmaningar med bristande avfallshantering inte är specifika för secondhandplagg. Nyproducerade kläder hade sannolikt hanterats på samma sätt när de slängs, säger Maja Nellström.

Läs mer i rapporten: Sustainability assessment of textile reuse and recycling in and outside of Europe

För mer information, kontakta:
Maja Nellström, maja.nellstrom@ivl.se, tel. 010-788 66 88

Studien har finansierats av IVL:s forskningsstiftelse SIVL, Humana LT, Human Bridge, Björkåfrihet, och Södra.