Forskare: Politiken kan vara en friskfaktor för chefer i kommuner

Hur påverkar politiken arbetsmiljön för kommunala chefer? Politikens beslut påverkar kommunal verksamhet varje dag, men också chefers arbetsmiljö. Ny forskning från Högskolan i Skövde visar att politiken kan vara både en riskfaktor och en organisatorisk friskfaktor för chefernas arbetsmiljö.

– Politiken kan vara en organisatorisk friskfaktor när den bidrar med tydlighet, prioriteringar, tillit och förståelse. Men den kan också bli en riskfaktor när beslutsfattandet upplevs som ryckigt och otydligt, relationerna präglas av misstro och chefer möts av en orättvis eller onyanserad granskning, säger Thomas Andersson, professor vid Högskolan i Skövde.

Bakom forskningen står Thomas Andersson vid Högskolan i Skövde tillsammans med Johanna Frödelius, doktorand vid Förvaltningshögskolan i Göteborg och adjunkt vid Högskolan i Skövde. Forskarna har studerat chefers arbetsmiljö i kommuner och vilka förutsättningar de har att lyckas i sitt ledarskap, med särskilt fokus på hur politiken påverkar deras arbete.

Tydlighet och tillit stärker arbetsmiljön

En central slutsats i forskningen är att politiken kan fungera som en organisatorisk friskfaktor när samspelet mellan politiker och tjänstepersoner präglas av tydlighet, tillit och ömsesidig förståelse.

Forskarna lyfter fram att chefer upplever bättre förutsättningar när politiken bidrar med tydliga prioriteringar, långsiktighet i beslutsfattandet och en konstruktiv dialog kring verksamhetens uppdrag.

– När relationen präglas av tillit och det finns en förståelse för verksamhetens villkor kan politiken skapa stabilitet och stöd för cheferna i deras arbete, säger Thomas Andersson.

Politiken behöver komma närmare verksamheten

Forskarna konstaterar att politiken har ett stort inflytande på chefers arbetsmiljö och en bättre dialog mellan politik och verksamhet kan stärka chefernas arbetsmiljö.

– Politiker skulle vinna på att delta mer i verksamhetens utvecklingsarbete. Det skulle skapa en bättre förståelse mellan politik och verksamhet. Bättre insikter om varandras villkor skulle underlätta samarbetet. I dag är det svårt för chefer att påverka situationen då politiken ligger utanför den administrativa sfären. Och när samspelet mellan politik och verksamhet inte fungerar som det ska blir det svårt att påverka, säger han.

Otydlighet och misstro kan bli en riskfaktor

Samtidigt visar resultaten att politiken också kan bidra till en mer pressad arbetssituation.

När beslut uppfattas som ryckiga eller svårtolkade, när relationerna präglas av misstro eller när chefer upplever en ensidig granskning utan förståelse för verksamhetens komplexitet ökar risken för en negativ påverkan på arbetsmiljön.

– Vi ser att otydlighet i beslutsfattandet och bristande förståelse för verksamhetens villkor kan skapa osäkerhet och göra chefers arbete betydligt svårare, säger Thomas Andersson.

Forskarna menar därför att det är viktigt att inte bara identifiera riskfaktorer utan också förstå vad som kännetecknar de situationer där politiken faktiskt bidrar positivt till chefers arbetsmiljö.

Det finns inte bara en kommunal chefsroll

– Vi behöver också sluta prata om den kommunala chefsrollen som om det vore en och samma roll. Skillnaderna mellan verksamheterna är stora och det påverkar vilka organisatoriska förutsättningar som behövs för att skapa en hållbar arbetsmiljö för chefer, säger Thomas Andersson.

Forskarna menar att stödet till chefer behöver anpassas efter verksamheternas olika behov snarare än utgå från att alla chefer arbetar under liknande förutsättningar.

– Den stora variationen i kommuner gör att ett arbetssätt som fungerar väl i en verksamhet inte nödvändigtvis fungerar i en annan. Förutsättningarna måste alltid sättas i relation till hur chefens arbete faktiskt ser ut, säger Thomas Andersson.

Faktorer såsom hur många medarbetare man har, tillgång till administrativt stöd, resurser och mandat får olika betydelse beroende på verksamhetens inriktning och uppdrag och hur arbetet är organiserat.

5 tips – så kan politiken vara en organisatorisk friskfaktor i kommunal verksamhet

Forskningsprojektet pågår fortfarande och avslutas 2027. Resultaten är tänkta att kunna användas av både politiker, kommunledningar, chefer och stödfunktioner för att utveckla arbetssätt som stärker chefers förutsättningar att leda verksamheten.

Utifrån de forskningsresultat som framkommit hittills lyfter Thomas Andersson fram några råd till kommuner som vill stärka chefers arbetsmiljö:

1. Undvik förenklade mått på organisatoriska förutsättningar. Ett visst antal medarbetare eller en viss stödnivå säger inte allt om chefens situation.
   
2. Utgå från verksamhetens förutsättningar. Organisatoriska villkor behöver bedömas utifrån hur arbetet faktiskt ser ut i den aktuella verksamheten.
   
3. Skapa forum för dialog mellan politik och verksamhet. Ökad förståelse för varandras roller kan förebygga missförstånd och konflikter.
   
4. Arbeta aktivt med relationer och arbetssätt. Tillit, tydlighet och gemensamma prioriteringar är viktiga för en god arbetsmiljö.
   
5. Se politiken som en del av arbetsmiljöarbetet. Politiken påverkar chefers förutsättningar och bör därför också omfattas av utvecklingsinsatser.

Mer information

Se en kort filmintervju med forskare Thomas Andersson, Högskolan i Skövde: https://youtu.be/5o9sVg9gDmg?si=JKwDkrh5n4tn3QBX

”Kan politiken utgöra en organisatorisk friskfaktor i kommunal verksamhet?” har finansierats av Afa Försäkring och är ett av nio forskningsprojekt i FoU-programmet ”Friskfaktorer inom kommuner, regioner och kommunala företag” som tilldelats 40 miljoner kronor för att studera vad som främjar friskfaktorer på organisatorisk nivå. Programmet pågår mellan 2024 och 2027.

Projektet har genomförts vid Högskolan i Skövde av av forskare Thomas Andersson och Johanna Frödelius, doktorand vid Förvaltningshögskolan i Göteborg och adjunkt vid Högskolan i Skövde.

Mer om hela FoU-programmet och intervjuer med andra forskare finns på Afa Försäkrings webbplats.

Kontakt: Thomas Andersson, Högskolan i Skövde: 0707-997260, thomas.andersson@his.se.
Linda Harling, pressansvarig, Afa Försäkring: 0730-96 35 12, linda.harling@afaforsakring.se.

Afa Försäkring finansierar forskning som kommer till nytta i arbetslivet
Afa Försäkring finansierar forskning och utveckling inom arbetsmiljö och hälsa. Vi satsar 150 miljoner kronor om året för att förbättra arbetsmiljö och främja hälsa och därmed minska arbetsskador och långvarig sjukfrånvaro för de anställda inom det privata näringslivet, kommuner och regioner. Afa Försäkring ägs av Svenskt Näringsliv, LO och PTK. Mer information om vår FoU-verksamhet finns på Afa Försäkrings webbplats.